Vrsta raka, ki se najpogosteje pojavi pri majhnih otrocih, je levkemija v otroštvu. Čeprav je pri otrocih, ki trpijo za to boleznijo, zelo težko, je za bolezen na voljo uspešno zdravljenje in v večini primerov ni smrtno nevarna. Okoli 2000 do 3000 otrok, večinoma starih od 3 do 5 let, v državi vsako leto diagnosticirajo levkemijo v otroštvu.
Otroška levkemija vpliva na nastanek belih krvnih celic v kostnem mozgu in te nenormalne celice se premikajo po celotnem krvnem obtoku okoli zdravih celic. Posledično se zmanjša sposobnost telesa, da se bojuje proti virusom, kar povečuje možnosti, da otrok dobi več okužb in drugih bolezni.
Znaki levkemije pri otrocih
Težko je diagnosticirati levkemijo, ker se njeni simptomi ponavadi pojavijo počasi (razen pri akutni levkemiji, katere simptomi se pojavijo nenadoma) in ker se pojavijo, se zmotijo s tistimi iz drugih normalnih otroških bolezni. Znaki levkemije pri otrocih se razlikujejo od otroka do otroka z glavnim vzrokom bolezni, ki je večinoma nedoločljiv.
Celice levkemije se nabirajo okoli zdravih celic, ki proizvajajo trombocite, bele krvne celice in rdeče krvne celice, kar povzroča njihovo pomanjkanje v telesu. Poleg tega se levkemijske celice razširjajo tudi v drugih delih telesa, kar vpliva tudi na njihovo zdravje. Večina teh simptomov je posledica teh dveh razlogov. Vendar pa lahko iste simptome povzročijo tudi druge bolezni. Zato je pomembno, da zdravnika čim prej obvestite, da je mogoče ugotoviti in zdraviti glavni vzrok teh simptomov.
Znaki | Opis |
Utrujenost | Zaradi anemije, ki jo povzroča pomanjkanje rdečih krvnih celic, se bo otrok hitro utrudil. Pomanjkanje lahko povzroči tudi šibkost in lahkotnost ter bledo kožo. |
Vročina in okužba | Otrok bi imel vročino, ki je morda ne bi ozdravila z rednimi zdravili. To lahko povzročijo nenormalne celice levkemije, bodisi zaradi njihove kemične sekrecije v telesu bodisi zaradi pomanjkanja ukrepov za boj proti okužbi. Z zaščito le nekaj zdravih belih krvnih celic bi okužbe povzročile bolj trmasto vročino. |
Prekomerne modrice in krvavitve | Ker levkemija zmanjša krvne trombocite v telesu, ima lahko otrok veliko kožnih rdečih madežev ali modric po celotni koži zaradi krvavitve poškodovanih krvnih žil. Otrok ima lahko krvavitve iz nosu in pogosto tudi krvavitev dlesni, saj bi število trombocitov, ki hitro ustavijo krvavitev, manjkalo. |
Bolečine v kosteh in sklepih | Celice levkemije se običajno nabirajo v notranjosti sklepa in okoli površine kosti. Torej se lahko otrok z levkemijo pogosto pritožuje nad bolečinami v sklepih in kostih. |
Trebuh ali otekanje trebuha | Otrok z levkemijo lahko dobi tudi povečan ali nabrekel trebuh ali trebuh. Pravzaprav so jetra in vranica, kjer se pojavi oteklina, pri čemer zdravnik zlahka prepozna njihovo povečavo pod spodnjimi rebri. To povzročajo levkemijske celice, ki se zbirajo v jetrih in povzročajo nabrekanje. |
Izguba teže in apetita | Otrok z levkemijo lahko izgubi apetit in tako postopoma izgubi veliko teže zaradi povečanja jeter in vranice. Razširjeno območje bi pritisnilo druge organe okoli njega, vključno z želodcem, in tako omejilo zmogljivost, ki jo lahko vsebuje. |
Otekanje bezgavk | V boju proti okužbi pri majhnih otrocih pogosto zateknejo bezgavke in njihova oteklina je pogosto znak okužbe. Pri levkemiji se povečajo tudi bezgavke in oteklina se pojavi kot grudice pod kožo. Ko zdravnik najde razširjene bezgavke pri otroku, mora otroka skrbno spremljati levkemijo, medtem ko daje zdravljenje okužbe. |
Težave z dihanjem in kašelj | Na timus vplivajo celice ALL in zato lahko otrok z levkemijo trpi dihanje in težave s kašljem. Timus leži v prsih okoli dušnika in ko se poveča zaradi levkemičnih celic, pritiska na sapnik (sapnik), kar povzroči kašelj in težave z dihanjem. |
Otekanje rok in obraza | Otekanje rok in obraza pri otroku je zelo nevarno znamenje, saj kaže na sindrom SVC, ki lahko ogroža življenje in potrebuje takojšnje zdravljenje. SVC sindrom pri otroku z levkemijo je posledica stiskanja SVC (vena, ki vzame kri nazaj v srce iz možganov in rok) zaradi povečanega timusa. Pritisk na SVC povzroči, da se kri poviša in povzroči otekanje obraza, rok in prsi, hkrati pa lahko povzroči tudi omotico, nezavest in glavobole. |
Napadi, glavoboli in bruhanje | To je znak napredne levkemije kot glavobola, zamegljenost vida, bruhanje in napad, ki kaže, da se je levkemija že razširila na osrednji živčni sistem. |
Krvavost dlesni in izpuščaji | Ko se levkemija razširi na kožo, povzroči veliko število majhnih madežev, podobnih izpuščajem, ki se pojavijo po koži. Pri AML se celice levkemije celo razširijo na dlesni in povzročijo krvavitev in oteklino v njih. |
Ekstremna šibkost | Pri AML, ko količina levkemičnih celic v telesu doseže veliko število, se pretok krvi upočasni okrog majhnih krvnih žil v možganih, ker levkemične celice zgostijo kri in to vodi do izjemne utrujenosti in šibkosti. To je ponavadi redka, vendar zaskrbljujoč znak napredne AML pri otrocih. |
Kako potrditi levkemijo pri otrocih
Pri otrocih, ki kažejo znake levkemije, to ni 100-odstotno potrditev. Levkemija se običajno potrdi s testom kostnega mozga. Preizkus se opravi tako, da se iz otrokovega kostnega mozga dobi kostni mozeg. Čeprav se zdi, da je postopek boleč, traja le približno petnajst minut, ko otrok sedira ves čas. Kocenični mozeg se nato testira, da se potrdi ali zavrne prisotnost levkemije.
Postopek se večinoma začne, ko se zdravje vašega otroka še naprej slabša brez normalnega razloga. Redni pediater bi omenil pediatričnega onkologa, ki bi lahko začel z različnimi krvnimi preiskavami, da bi ugotovil kakršne koli nepravilnosti v številu belih in rdečih krvnih celic in trombocitov. V primeru kakršnih koli nenavadnih rezultatov, bi onkolog šele nato zahteval test kostnega mozga.
Kako zdravimo levkemijo pri otrocih?
Zdravljenje
Primarno zdravljenje levkemije pri otrocih je kemoterapija, ki se daje bodisi skozi usta bodisi skozi veno ali hrbtenično tekočino. Metoda zdravljenja se določi na podlagi rezultatov krvnega profila otroka z ustreznimi zdravili in odmerki. Radiacijska terapija, presaditve matičnih celic in ciljno zdravljenje so druga zdravljenja, ki se uporabljajo za levkemijo v otroštvu.
Levkemijo lahko uspešno zdravimo s kemoterapijo, ki je zelo uspešna. Približno 90% otrok, ki nimajo raka, zahteva konec zdravljenja. Trajna remisija (ni možnosti ponovitve) je dosežena v večini primerov levkemije pri otrocih, čeprav je zgodnje odkrivanje pomembna.
Neželeni učinki zdravljenja
Otroci imajo zaradi intenzivne kemoterapije različne stranske učinke. Običajni neželeni učinki so omotica, slabost, bruhanje, izpadanje las, kratkotrajna izpostavljenost različnim okužbam in boleznim. Zdravniki običajno dajejo zdravljenje za vsak neželeni učinek, ki se pojavi med kemoterapijo.
Spoznajte vrste levkemije
Dve glavni vrsti levkemije sta akutni in kronični z akutno levkemijo med otroki. Akutna levkemija zelo hitro raste, medtem ko se kronična levkemija počasi razvija.
Akutno levkemijo lahko nadalje razvrstimo v dve vrsti, glede na to, katera vrsta belih krvnih celic je prizadeta. Če so vključene celice limfociti, se akutna levkemija imenuje akutna limfoblastna levkemija (ALL) in če so vključene celice mielociti, se akutna levkemija imenuje akutna mieloidna levkemija (AML). Druge manj pogoste vrste levkemije vključujejo juvenilno mielomonocitno levkemijo (JMML) in kronično mielogeno levkemijo (CML).
Limfoblastna levkemija je pogostejša med obema vrstama akutne levkemije, le 20% otrok, ki trpijo za AML. AML najdemo več pri otrocih, mlajših od 2 let in starejših od 10 let, VSE pa pri otrocih, starih od 2 do 8 let.
